Перед покупкой видеокарты вы, прежде всего, должны определить, для чего вы используете свой компьютер. Вы являетесь:
1. пользователем, который вообще не играет на компьютере или изредка запускает встроенные в Windows игры;
2. человеком, который использует компьютер преимущественно для работы, но иногда позволяет себе расслабится и загрузить не самую примитивную
по своим системным требованиям игру;
3. человеком, для которого видеоигры - полноценный вид отдыха;
4. геймером, у которого все свободное время занято игрой и только игрой.
Соответственно, у каждого из этих пользователей требования к видеокарте свои.
Все видеокарты на рынке представлены пятью производителями: Intel, SIS, Maxtor, NVIDIA, ATI.
Intel и SIS поставляют на рынок, в основном, интегрированные устройства, т.е. видеокарты малой мощности, встроенные в материнскую плату. Этот вариант оптимален для людей первой из перечисленных категорий ввиду достаточной мощности таких карт для работы с неигровыми программами и, в то же время, их низкой стоимости. Видеокарты Maxtor предназначены для пользователей, профессионально занимающихся обработкой 2D-графики (но не видео - такие карты совершенно не годятся для видеоигр). Таким образом, для любителей компьютерных игр интерес представляют устройства двух компаний: NVIDIA (видеокарты GeForce) и ATI (видеокарты Radeon).
Для начала следует отметить, что все устройства GeForce (GF) делятся на две группы: полноценные видеокарты с высокими характеристиками и их урезанные версии. Полноценные видеокарты имеют маркировку Ti (до выхода на рынок карт третьего семейства носили обозначение Pro или GTS), а "сокращенные" модели - МХ. В МХ-картах занижены рабочие частоты, применяется медленная память, нет поддержки каких-либо графических эффектов. Но МХ-карты стоят обычно в 2-2,5 раза дешевле "крутых" версий.
Сегодня на рынке представлено множество моделей видеокарт GF, но все их можно разделить на четыре семейства:
GeForce2МХ200, МХ400 - это дешевые модели низшей категории (однако более мощные, чем интегрированные видеокарты). Иногда такие карты имеют TV-out, 32 или 64Мб SDRAM-памяти. Устройства этого семейства подойдут пользователям первой категории, но, в общем, они уже практически покинули рынок.
GeForce4МХ400, 420, 440, 460, GeForce3Ti200, 500 - семейство видеокарт для пользователей второй категории. Неплохие карты с 64Мб DDR-памяти, TV-out, частотой ядра 200-300МГц и частотой памяти 333-550МГц. Некоторые модели GF4МХ440 имеют поддержку двух мониторов. Модели GF3Ti уже достаточно давно сняты с производства и купить их можно только с рук или при распродаже старых запасов на складах.
GeForce4Ti4200, 4400, 4600 - это полноценные видеокарты с хорошей производительностью, которые вполне подойдут пользователям третьей категории.
GeForceFX 5200, 5600, 5900 - одни из лучших на сегодняшний день видеокарт. Они имеют 128Мб DDR-памяти, память DDR-II, поддерживают передовые графические технологии (вершинные и пиксельные шейдеры), могут поддерживать два монитора. Однако стоит такое удовольствие недешево.
Компания ATI выпускает очень хорошие видеокарты по соотношению "цена/качество". Правда, раньше они имели проблемы с драйверами, но сейчас этот недостаток уже устранен. Количество видеокарт от ATI на рынке не намного меньше, чем видеокарт NVIDIA, из представленных моделей можно выделить следующие:
Radeon 7000 - аналог GF2МХ (соответственно, модель практически ушла с рынка);
Radeon 8500 - аналог GF2GTS, превосходит в производительности GF2МХ400, но уступает GF3Ti500;
Radeon 9000 - аналог GF3Ti500;
Radeon 9100 - аналог GF4МХ460;
Radeon 9700 Pro - аналог GeForce4Ti4600;
Radeon 9800 Pro - одна из самых мощных видеокарт на рынке; конкуренцию ей может составить только GeForceFX 5900.
А вообще, всем пользователем, даже самым заядлым геймерам, можно посоветовать следующее: никогда не покупайте самые последние модели видеокарт, да и всех прочих комплектующих. Их цена необоснованно завышена в несколько раз. "Топовые" видеокарты всегда имеют поддержку таких технологий, которые в играх будут реализованы только через полгода, а за это время видеокарта "сбросит" в цене порядка ста долларов.
Если вы стеснены в финансовом плане или у вас просто нет желания выкладывать слишком большие деньги на развлечения, то смело покупайте более "слабую" видеокарту, чем та, которая вам нужна исходя из системных требований "продвинутых" игр. Даже если вам придется отключить в некоторых играх динамическую подсветку, сглаживание текстур, 32-битный цвет, отдельные тени, мультитекстурирование и некоторые прочие "фенечки", ваш досуг не станет от этого намного менее интересным.
